Pravzaprav ni ravno najboljši čas za obisk Sirije , a ko se bodo stvari umirile, si morda lahko načrtujete potovanje. Sirija je dežela, prežeta z zgodovino, in tukaj, blizu vasi Salhiyé, leži Dura-Europos, dom najstarejše cerkve na svetu . To obzidano mesto, zgrajeno na 90 metrov visoki pečini s pogledom na reko Evfrat, je leta 303 pr. n. št. zgradil eden od naslednikov Aleksandra Velikega, da bi nadzoroval prehod vzdolž reke in kot del mreže vojaških kolonij.
Kasneje je bilo v 165. stoletju pred našim štetjem obnovljeno kot helensko mesto, dokler ni postalo svetovljansko mesto, kjer so kristjani in Judje živeli skupaj. Rimljani so ga leta 200 našega štetja osvojili okoli leta 20, ko so zgradili staro sinagogo in cerkev. Pol stoletja kasneje je bilo mesto zapuščeno in pesek ga je skoraj za vedno pokril. Britanske čete so jo našle sredi arabske revolucije kmalu po prvi svetovni vojni. V dvajsetih letih 20. stoletja je bil opozorjen ameriški arheolog in prva izkopavanja, ameriška in francoska, so se zgodila med dvajsetimi in tridesetimi leti. Ruševine, čeprav niso presenetljivo lepe, so tako starodavne in pomembne, da vam jemljejo dih. Napisi so bili najdeni v mnogih starodavnih jezikih, obstajajo verski objekti in tri pokrite hiše, ki so bile sčasoma preurejene, ena v sinagogo, druga pa v cerkev. Oba sta najstarejša na svetu.
Sinagoga je datirana v leto 244 n. št., njene notranje freske pa so bile od takrat preseljene v Narodni muzej v Damasku . Cerkev je bila v tridesetih letih 30. stoletja na Univerzi Yale razstavljena in rekonstruirana, v Dura-Europosu pa je od nje ostalo le malo. Freske izvirajo iz obdobja med letoma 232 in 256 n. št. in predstavljajo nekaj najzgodnejše krščanske umetnosti. Seveda so tu tudi poganski templji. Do tja ni enostavno priti, saj je lokacija oddaljena in bližje iraški meji, zato jo lahko obiščete le v okviru ogleda. Medtem ko to pišem, ne morem mimo obžalovanja nad usodo teh arheoloških zakladov. Kakšno plenjenje so kolonialne sile povzročile zakladom, ki niso bili njihovi!
Foto: prek Floornature
Fotografija 2: prek Counterlightovih posebnosti